Te cepillas los dientes como cada mañana, escupes y ahí está: un hilo de sangre mezclado con la pasta. A veces solo un poco de color rosado en el agua, otras veces un sangrado más evidente que tiñe el lavabo. No duele, no ha pasado nada raro y, como al día siguiente unas veces sangra y otras no, terminas asumiéndolo como algo tuyo, casi una peculiaridad de tus encías.
El sangrado de encías es una de esas señales que casi todo el mundo normaliza. Se atribuye a un cepillado demasiado fuerte, a un cepillo nuevo con cerdas duras o simplemente a que «siempre me han sangrado un poco». Y ahí está el error, porque una encía sana no sangra al cepillarse. Cuando lo hace, casi siempre está avisando de lo mismo: gingivitis, la fase más temprana de la enfermedad de las encías.
En Escanilla Casal, en Mollet del Vallès, es uno de los motivos de consulta más frecuentes y también uno de los que llegan más tarde, precisamente porque no molesta. Conviene decir una cosa desde el principio: la gingivitis es reversible si se coge a tiempo, pero si se deja correr puede abrir la puerta a un problema que ya no lo es.
¿Es normal que sangren las encías?
No. Y merece la pena repetirlo porque es la creencia más extendida. Una encía sana es de color rosa pálido, firme, con un contorno bien definido alrededor del diente, y no sangra ni al cepillarse ni al pasar el hilo dental. Si sangra, hay inflamación, y la inflamación no aparece porque sí.
La comparación que solemos hacer en consulta es sencilla: si cada vez que te lavas las manos te sangrara la piel, no pensarías que es normal ni que te lavas demasiado fuerte. Pensarías que algo pasa en esa piel. Con las encías ocurre exactamente igual.
Qué es la gingivitis
La gingivitis es la inflamación de la encía provocada por la acumulación de placa bacteriana en el borde donde el diente se junta con la encía. La placa es esa película blanquecina y pegajosa que se forma continuamente sobre los dientes a partir de restos de comida y bacterias. Cuando no se elimina bien cada día, se acumula justo en la línea de la encía, y el organismo responde a esas bacterias con inflamación.
Esa inflamación es la que hace que la encía se enrojezca, se hinche ligeramente y sangre con facilidad al mínimo roce. La buena noticia es que, en esta fase, el problema afecta solo a la encía superficial: todavía no se ha dañado el hueso ni los tejidos que sujetan el diente. Por eso es reversible.
Cómo distinguir una encía sana de una inflamada
- Encía sana: color rosa pálido, aspecto firme, no sangra, no duele.
- Encía con gingivitis: más roja o violácea, algo hinchada y brillante, sangra al cepillarse o al pasar el hilo, a veces mal aliento persistente.
Por qué sangran las encías: las causas reales
La causa principal es siempre la misma, la placa bacteriana acumulada, pero hay una serie de factores que hacen que unas personas sangren más que otras o que la gingivitis aparezca con más facilidad.
- Higiene insuficiente o mal hecha. No es solo cuántas veces te cepillas, sino cómo. Un cepillado rápido que no llega al borde de la encía ni limpia entre los dientes deja placa justo donde más daño hace.
- No usar el hilo dental o los cepillos interproximales. El cepillo normal no entra entre diente y diente, y ahí es donde suele empezar el sangrado.
- Tabaco. Curiosamente, el tabaco puede enmascarar el sangrado porque reduce el riego de la encía, así que a veces esconde una gingivitis que está avanzando por debajo.
- Cambios hormonales. El embarazo, la pubertad o la menstruación aumentan la respuesta inflamatoria de la encía, por eso muchas mujeres notan que les sangran más en esas etapas.
- Boca seca. La saliva protege y limpia la boca. Cuando falta, las bacterias proliferan con más facilidad. Si notas la boca pastosa a todas horas, te interesa saber por qué se te seca la boca y qué le está haciendo a tus dientes.
- Algunos medicamentos. Ciertos tratamientos alteran la encía o disminuyen la saliva y favorecen la inflamación.
En muchos casos no hay una sola causa, sino la suma de varias: una higiene que se ha ido relajando con los años más un factor añadido que inclina la balanza.
De la gingivitis a la periodontitis: por qué no conviene esperar
Aquí está la parte importante. La gingivitis, por sí sola, no destruye nada de forma permanente. El problema es lo que ocurre si se mantiene en el tiempo sin tratarse.
Cuando la inflamación persiste, puede dejar de limitarse a la encía y avanzar hacia los tejidos que rodean y sujetan el diente: el hueso y las fibras que lo mantienen firme en su sitio. En ese momento la gingivitis se ha convertido en periodontitis, y la diferencia es sustancial, porque el hueso que se pierde no se recupera solo. Se pasa de un problema reversible a uno que solo se puede controlar y frenar.
Esa evolución también explica otras consecuencias frecuentes cuando la enfermedad de las encías avanza, como la retracción del margen gingival. Si has notado que se te ven los dientes más largos, te contamos por qué ocurre en el artículo sobre encías retraídas.
Qué hacer cuando te sangran las encías
En casa
Lo primero, y esto sorprende a mucha gente, es no dejar de cepillar la zona que sangra. El impulso natural es evitarla por miedo a hacerse daño, pero es justo al revés: si esa zona sangra es porque tiene placa acumulada, y si dejas de limpiarla el problema empeora. La clave es cepillar bien, no cepillar menos.
- Cepillado suave pero completo, dos veces al día, incidiendo en el borde de la encía.
- Limpieza diaria entre los dientes con hilo dental o cepillos interproximales.
- Cepillo de dureza media o suave, no duro.
- Reducir o dejar el tabaco.
Con una higiene correcta y constante, una gingivitis leve suele mejorar en cuestión de días o pocas semanas. Si haces todo esto y el sangrado no cede, es señal de que hay que valorarlo.
En la consulta
Muchas veces la placa ya se ha endurecido y transformado en sarro, que se adhiere con fuerza al diente y no se elimina con el cepillo por bien que se use. En ese caso es necesaria una limpieza profesional para retirarlo y devolver a la encía un entorno en el que pueda desinflamarse.
Además, una valoración permite comprobar hasta dónde llega la inflamación, si hay ya pérdida de soporte y qué está favoreciendo el problema en tu caso concreto. Cada boca es distinta y los resultados dependen de cada paciente, por eso el punto de partida siempre es una revisión individualizada.
Cuándo conviene consultar
Como orientación, merece la pena pedir una valoración si notas alguna de estas situaciones:
- El sangrado se repite durante más de una o dos semanas pese a mejorar la higiene.
- Las encías se ven rojas, hinchadas o retraídas.
- Aparece mal aliento persistente o mal sabor de boca.
- Notas algún diente que se mueve o que ha cambiado de posición.
- Hace tiempo que no te haces una limpieza profesional.
El sangrado de encías es una señal temprana y, precisamente por eso, una oportunidad. Actuar cuando solo hay gingivitis evita llegar al punto en el que el problema ya no tiene marcha atrás.
Si tus encías sangran de forma habitual y quieres saber en qué punto estás, pide una valoración con nosotros en Mollet del Vallès. Revisamos el estado de tus encías y diseñamos un plan adaptado a tu caso para frenar la inflamación a tiempo.
Spanish 